Rôle et responsabilités des médias dans les processus électoraux en Afrique centrale
Création d’un réseau des journalistes sur les élections et les droits de l'homme en Afrique Centrale.
Ce réseau constitue un cadre de discussions et de partage d'expériences en matière des droits de l'homme et de la démocratie. Les professionnels des médias se chargeront de publier, d'une manière régulière, des articles sur le processus électoral dans leurs pays respectifs. Les participants à cette session de formation ont constaté que les médias peuvent contribuer efficacement à la promotion et la protection des droits de l’homme ainsi qu'à l'émergence d'une culture démocratique.
C'est ainsi qu'ils ont recommandé aux pouvoirs publics de créer un environnement de travail propice aux journalistes pendant les élections, notamment en assurant leur sécurité et en leur permettant l'accès facile aux sources d'information. Fort du fait qu'une élection libre et transparente est un gage de paix et de tranquillité, les participants à ces assises ont recommandé à la société civile et aux agences du système des Nations Unies de rappeler, chaque fois, aux différents États d'Afrique Centrale les instruments internationaux et sous-régionaux définissant les conditions d'élections apaisées.
Les participants à ce séminaire ont également recommandé aux journalistes le respect strict et scrupuleux des règles déontologiques et éthiques avant, pendant et après les élections ainsi que dans l'exercice au quotidien de leur métier. Comme le disait l'ancien président de l'Union de la presse francophone, Hervé Bourges, lors de la conférence sur le rôle des médias dans la construction de la paix en République démocratique du Congo en 2004, « les médias ont une responsabilité directe dans le processus démocratique. Pas de démocratie sans espace public, pas d'espace public sans une information fiable, pluraliste et partagée par tous ».
Pour garder leur indépendance vis-à-vis des acteurs politiques et des candidats aux élections, les journalistes ont exprimé le désir de mutualiser leurs efforts en créant des organisations professionnelles fortes capables de financer la couverture médiatique d'un processus électoral. Sachant que les médias publics ou privés réalisent un travail d'intérêt public, les professionnels des médias ont recommandé aux États d'inscrire dans leurs budgets le financement de la presse privée. C'est le cas de la République gabonaise qui débourse, chaque année, la somme de 500 millions FCFA pour la presse privée gabonaise.
S’adressant aux participants à l’issue de leurs travaux, la Représentante Régionale du Haut Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme pour l’Afrique Centrale, Mme Maarit Kohonen Sheriff a souligné la lourde responsabilité des médias, qui par leur travail sont en première ligne de la défense des droits de l’homme. « On ne peut pas couvrir les élections sans connaître les obligations des gouvernements en matière des droits de l’homme », a-t-elle relevé, précisant que cela permettrait d’approfondir les analyses. Elle a enfin attiré leur attention sur la nécessité de ne pas oublier l’approche genre dans leur travail ainsi que l’impératif de réfléchir en amont aux mécanismes de leur propre protection.
Ce séminaire a regroupé une trentaine de professionnels des médias du Burundi, du Cameroun, du Gabon, de la Guinée Equatoriale de la République Centrafricaine, du Rwanda, et de Sao Tomé et Principe.
CNUDHD avec les contributions d’ACP et Gabonews